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Licence logiciel : définition, types et bonnes pratiques pour optimiser votre parc logiciel

 Vous payez peut-être trop pour vos logiciels… sans le savoir

Imaginez ceci : votre entreprise dispose d’une dizaine, voire de centaines de logiciels installés sur ses postes ou serveurs. Vous avez investi dans des outils de gestion, de cybersécurité, de bureautique, voire des solutions métiers spécifiques. Mais savez-vous exactement quelles licences vous utilisez ? Combien vous coûtent-elles ? Sont-elles adaptées à vos usages ? Et surtout… êtes-vous en conformité ?

👉 Le problème : La majorité des PME sous-exploitent ou surpayent leurs licences logicielles, par méconnaissance des types de licences, des droits associés ou des modèles d’optimisation possibles.

👉 La solution : Un audit clair de vos licences logicielles, une meilleure compréhension des types existants (flottantes, perpétuelles, libres, etc.), et des bonnes pratiques d’optimisation pour reprendre le contrôle.

Dans cet article, nous vous guidons à travers l’univers parfois flou des licences logicielles, en répondant à toutes vos questions :

  • Qu’est-ce qu’une licence logiciel ?
  • Quels sont les différents types de licences ?
  • Comment rester en règle tout en maîtrisant les coûts ?

Quels leviers pour optimiser votre parc logiciel ?

1. Qu’est-ce qu’une licence logiciel ?

Une licence logiciel est un contrat juridique entre l’éditeur d’un logiciel et l’utilisateur du logiciel. Elle définit les droits d’utilisation, les restrictions, les conditions d’installation et parfois les limites d’exploitation.

Contrairement à une idée reçue, acheter un logiciel ne signifie pas en devenir propriétaire. Ce que vous achetez, c’est un droit d’usage dans un cadre défini. Le logiciel, son code source, et les droits qui y sont liés restent la propriété intellectuelle de l’éditeur.

2. Les grands types de licences logicielles

Il existe de nombreuses formes de licences. Voici les plus courantes, classées en deux grandes familles : propriétaires et libres.

🔒 Licences propriétaires

a) Licence perpétuelle

Vous achetez le logiciel une fois pour toutes. L’usage est illimité dans le temps, mais les mises à niveau sont souvent payantes. C’était la norme avant l’émergence du cloud.

👉 Exemple : Microsoft Office 2016 acheté en licence perpétuelle.

b) Licence d’abonnement (ou SaaS)

Le logiciel est loué sous forme d’un abonnement mensuel ou annuel. Les mises à jour sont incluses, mais vous perdez l’accès si l’abonnement s’arrête.

👉 Exemple : Adobe Creative Cloud ou Microsoft 365.

c) Licence flottante

Un nombre limité de licences peut être partagé entre plusieurs utilisateurs, mais pas simultanément. Un serveur de licence gère les accès.

👉 Idéale pour les équipes qui n’utilisent pas un logiciel en continu.

d) Licence nominative

La licence est liée à un utilisateur spécifique, souvent via une adresse e-mail.

👉 Courant dans les outils cloud ou les plateformes collaboratives.

🟢 Licences libres et open source

a) Licence libre

Elle autorise l’utilisation, la modification et la redistribution du logiciel. Attention : toutes les licences libres ne permettent pas un usage commercial.

👉 Exemple : la licence GPL (General Public License).

b) Licence open source

Le code source est accessible, mais les conditions de réutilisation varient selon les licences : certaines sont très permissives (MIT), d’autres plus restrictives (GPL).

c) Domaine public

Le logiciel n’est soumis à aucune restriction de droit : il appartient à tout le monde. Rare, mais puissant.

3. Contrats de licences logicielles : attention aux clauses !

Un contrat de licence logicielle va bien au-delà du simple droit d’usage. Voici quelques clauses clés à surveiller :

  • Nombre d’utilisateurs ou de postes autorisés
  • Limitation géographique : usage dans un seul pays ou une région définie
  • Durée de la licence : limitée ou illimitée
  • Accès au code source : pour les solutions sur-mesure ou évolutives
  • Responsabilité en cas de litige ou de bug

⚠️ En cas d’audit logiciel (par exemple de Microsoft, Autodesk ou Adobe), une mauvaise gestion des contrats peut mener à des sanctions financières lourdes.

4. Pourquoi l’optimisation des licences logicielles est devenue une priorité ?

Aujourd’hui, entre le cloud, les abonnements multiples, le télétravail et la complexité des outils, de nombreuses entreprises dépensent trop sans s’en rendre compte.

Voici quelques chiffres édifiants :

  • 30 % des logiciels installés dans les PME ne sont jamais utilisés.
  • Jusqu’à 25 % des budgets IT sont liés à des licences redondantes.
  • 60 % des entreprises interrogées par Flexera admettent ne pas savoir combien elles dépensent réellement en logiciels.

5. Bonnes pratiques pour optimiser votre parc logiciel

  • Voici les actions concrètes pour reprendre le contrôle :

    ✅ 1. Réaliser un audit complet

    Faites un état des lieux de tous les logiciels utilisés : nombre de postes, utilisateurs, types de licences, coûts associés.

    👉 Découvrez notre service d’infogérance pour un accompagnement complet

    ✅ 2. Identifier les doublons et logiciels inutilisés

    Supprimez ou regroupez les outils qui font doublon. Un ERP bien configuré peut remplacer 3 logiciels disparates.

    ✅ 3. Passer à des licences flottantes ou open source

    Réduisez les coûts en choisissant des licences partagées ou en adoptant des logiciels libres pour certaines fonctions (bureautique, antivirus, etc.).

    ✅ 4. Renégocier les contrats ou passer au cloud

    Certaines licences perpétuelles coûtent plus cher à maintenir que de passer à une version cloud avec support inclus.

    ✅ 5. Centraliser la gestion des licences

    Utilisez un serveur de licence ou une plateforme de gestion centralisée. Cela permet d’avoir une vision claire et d’éviter les achats en doublon.

6. Licences logicielles & conformité : un enjeu légal sous-estimé

La non-conformité logicielle peut mener à :

  • Des pénalités financières (jusqu’à 150 000 € d’amende pour contrefaçon logicielle en France)
  • Une atteinte à l’image de l’entreprise
  • Des litiges avec les éditeurs

🛡️ Une bonne gouvernance logicielle, c’est aussi un rempart contre les risques juridiques.

7. Vers une stratégie logicielle durable et évolutive

Votre stratégie de licences doit évoluer avec votre entreprise. Voici les tendances à suivre :

  • FinOps : rationalisation des coûts liés au cloud et aux logiciels
  • Bring Your Own License (BYOL) : réutilisation de vos licences dans des environnements cloud

Automatisation de la gestion logicielle via des outils de Software Asset Management (SAM)

Conclusion : Vos licences sont-elles un poste de dépenses ou un levier de performance ?

La licence logiciel n’est pas un simple aspect technique ou juridique. C’est un levier stratégique pour optimiser vos coûts, améliorer votre conformité et gagner en agilité.

Chez DTS Info, nous aidons les PME à reprendre la main sur leurs environnements numériques, notamment à travers des services d’audit, de rationalisation logicielle et d’infogérance.

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👉 Contactez nos experts ici

FAQ – Licences logicielles

Qu’est-ce qu’une licence flottante ?
C’est une licence partagée entre plusieurs utilisateurs, utilisable par un nombre limité simultanément.

Quelle est la différence entre licence libre et open source ?
Une licence libre garantit les 4 libertés (utiliser, copier, modifier, redistribuer), tandis qu’une licence open source rend le code source accessible sans forcément offrir toutes ces libertés.

Comment savoir si un logiciel est en domaine public ?
L’éditeur doit l’indiquer clairement. Attention, cela reste rare dans le secteur professionnel.